จองทั่วไทยไปกับเรา  B.A. Thailand w.u.

     ภาคตะวันตก มีจำนวนจังหวัดและประชากรน้อยที่สุดในประเทศไทย ลักษณะภูมิประเทศคล้ายกับภาคเหนือบริเวณที่เป็นภูเขาสูงสลับกับหุบเขา มีแนวเทือกเขาอยู่ทางทิศตะวันตกของภูมิภาค ได้แก่ เทือกเขาถนนธงชัย และเทือกเขาตะนาวศรี และมีอาณาเขตติดต่อกับประเทศพม่า ภูมิประเทศโดยรวมเป็นแบบผสมที่มีทั้งเทือกเขาสูง ป่าดงดิบ ที่ราบต่ำ ป่าชายเลน และมีพื้นที่ติดทะเล ส่วนเขตที่ราบลุ่มแม่น้ำ ได้แก่ ที่ราบลุ่มแม่น้ำปิง แม่น้ำแม่กลอง ที่ราบแม่น้ำเพชรบุรี และที่ราบชายฝั่งทะเลอันสวยงาม ทรัพยากรป่าไม้มีความอุดมสมบูรณ์เป็นอันดับ 2 รองลงมาจากภาคเหนือ ส่วนใหญ่เป็นป่าดงดิบ และป่าเบญจพรรณ มีมากที่สุดที่ กาญจนบุรี และตาก อย่างไรก็ตาม ด้วยสภาพภูมิอากาศแบบทุ่งหญ้าสะวันนา อากาศร้อนชื้นสลับกับฤดูแล้ง หน้าร้อนจะร้อนจัด หน้าหนาวก็หนาวจัด ประกอบกับเป็นเขตที่มีฝนตกน้อยกว่าภาคอื่น จึงมีการสร้างเขื่อนเก็บกักน้ำขนาดใหญ่หลายแห่ง เช่น เขื่อนภูมิพล, เขื่อนแก่งกระจาน, เขื่อนปราณบุรี, เขื่อนศรีนครินทร์, เขื่อนเขาแหลม และเขื่อนวชิราลงกรณ์

 

 

      จากลักษณะภูมิประเทศดังกล่าว ทำให้บริเวณนี้เป็นแหล่งผลิตพืชผลทางการเกษตรและการเลี้ยงสัตว์ที่สำคัญ ซึ่งล้วนแล้วแต่เป็นอุตสาหกรรมที่ทำรายได้ให้แก่ประเทศ นอกจากนี้ยังเป็นบริเวณที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์อันเก่าแก่ยาวนาน เช่น ราชบุรี ซึ่งในสมัยโบราณเคยเป็นเมืองหน้าด่านที่สำคัญของไทย ส่วนด้านศิลปวัฒนธรรมต้องยกให้ เพชรบุรี เพราะมีความโดดเด่นเรื่องงานจิตรกรรมฝาผนังอันเลื่องชื่อ และเป็นแหล่งช่างฝีมือตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน นอกจากนี้ด้วยความหลากหลายทางชาติพันธุ์ที่ผสมผสานกันของคนในภูมิภาคนี้ อาทิ มอญ ไทยใหญ่ ไทดำ (โซ่ง) กะเหรี่ยง ละว้า พม่า ลาวพวน ญวน กวย (ส่วย) ฯลฯ ซึ่งยังคงสืบสานวัฒนธรรมประเพณีอันเป็นเอกลักษณ์ของแต่ละชาติพันธุ์มาจวบ จนถึงปัจจุบัน จึงทำให้ประเพณีและการละเล่นพื้นเมืองต่างๆยังคงพบเห็นได้ในหลายพื้นที่ ได้แก่ ประเพณีวัวลาน ละครชาตรี เพลงปรบไก่ ประเพณีเรือองค์ ประเพณีสารทข้าวหลาม ประเพณีลอยกระทงสาย และประเพณีแหล่ส่างลอง หรือการบวชเณรของชาวแม่สอด เป็นต้น

 

 

      ไม่เพียงแต่ประเพณีท้องถิ่นที่มีเอกลักษณ์เท่านั้น สถานที่ท่องเที่ยวในภาคตะวันตกยัง มีความโดดเด่นไม่แพ้กัน ซึ่งถือเป็นเสน่ห์ดึงดูดใจให้ชาวไทยและชาวต่างชาตินิยมเดินทางมาท่องเที่ยว ไม่ขาดสาย ไม่ว่าจะเป็นแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่มีทั้ง ทะเล ถ้ำ น้ำตก ภูเขา และอุทยานแห่งชาติ แหล่งท่องเที่ยวทางประวัติศาสตร์ พระราชวัง อนุสรณ์สถาน รวมไปถึงแหล่งท่องเที่ยวทางศาสนา และศิลปวัฒนธรรม เหล่านี้เองที่ทำให้ภาคตะวันตกกลายเป็นดินแดนที่เต็มไปด้วยร่องรอยทาง ประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม ประเพณี และวิถีชีวิตอันทรงคุณค่าควรแก่การอนุรักษ์ให้ดำรงอยู่สืบไป